Návrh vysokonapäťových izolátorov vo všeobecnosti zahŕňa elektrický dizajn, mechanický dizajn a návrh tepelného výkonu.
Tvar hrebeňov izolátora je súčasťou elektrického návrhu. Výčnelky v tvare-alebo sukne- na povrchu izolátora slúžia na ochranu pred vetrom a dažďom a zlepšujú odolnosť (alebo preskok) napätia v daždi. Disková-časť (dáždnikový disk) závesného izolátora disku sa súhrnne nazýva dáždnik (disk).
Dáždnik a hrebene sa súhrnne označujú ako dáždnikové hrebene. Dizajn dáždnika a hrebeňov súvisí s návrhom povrchovej vzdialenosti. Povrchová vzdialenosť je jednou z dôležitých vlastností vysokonapäťových izolátorov. Pretože vo väčšine prípadov, najmä v znečistených oblastiach, je počet izolačných kotúčov v reťazci prenosového vedenia určený požiadavkou, aby nedošlo k preskoku pod prevádzkovým napätím, a povrchová vzdialenosť je jedným z dôležitých faktorov určujúcich napätie preskoku a tiež určuje počet kotúčov izolátora v reťazci veže. Ako si vybrať? Najprv určte počet izolačných kotúčov na základe požadovanej povrchovej vzdialenosti jednotky pri prevádzkovom napätí a potom overte a upravte podľa požiadaviek na úroveň odolnosti voči prepätiu a blesku. To znamená, že čím väčšia je povrchová vzdialenosť, tým menej izolačných kotúčov môže byť potrebných.
V skutočnej prevádzke energetických systémov majú veľký podiel havárie spôsobené problémami s izolátormi, najmä havárie so znečistením flashover, ktoré sú ešte nebezpečnejšie.
